Strelitzia ¡Una especie exótica de cuidados fáciles!

 

         El origen de su nombre se debe a que el botánico escocés Francis Masson introdujo esta especie en Gran Bretaña en 1773. Sir Joseph Banks la describió en 1788 y le otorgó el nombre Strelitzia en honor a la reina Carlota de Mecklemburgo-Strelitz, esposa del rey Jorge III de Inglaterra , epíteto reginae proviene del latín reginae = "de la reina.

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        Esta es una especie que, gracias a su porte, su resistencia y lo exóticas que son sus hojas y flores no debería faltar en ningún hogar ¡tenga jardín o no!

        La Strelitzia es originaria de regiones tropicales y sub-tropicales de África y si en algún momento escuchan “Ave del Paraíso, Flor del Pájaro o Flor del buque” es ella. Este apodo se debe a la forma de cabeza de pájaro de su espectacular flor (¡póngale imaginación, no apto para mentes poco creativas!).

        El género Strelitzia está formado por 4 especies: Strelitzia augusta, Strelitzia reginae, Strelitzia nicolai y Strelitzia juncea (éstas son las más comunes). Si se hacen un problema, tranquilos, ¡a todos nos pasa! Hay varios matices que las diferencian, pero les vamos a explicar las más importantes para que no se confundan más de la cuenta:

        El primero es el tamaño: cada una alcanza una altura máxima. La Strelitzia Nicolai es la más grande, pudiendo alcanzar los 6 m de altura aproximadamente.
        La segunda es el color de su flor: la Strelitzia reginae por ejemplo tiene la flor en tonos naranjas y la nicolai y augusta en tonos blancos.

        Puede haber cierta confusión con su tolerancia al sol y su ubicación, por lo que voy a contarles nuestra experiencia. La Strelitzia es una planta apta tanto para interior como para exterior. Sólo deben tener algunos aspectos en cuenta:

1. Exterior:  lo recomendamos sólo en caso de climas templados porque es importante no exponer a la Strelitzia a las heladas en invierno, si bien las soporta , no hay que abusar. Si pueden garantizarle unas temperaturas medias, la planta aguantará prácticamente todo lo demás. Puede recibir sol directo e incluso viento. 

2. Interior: en la Región Metropolitana, por ejemplo, donde los inviernos son muy fríos sobre todo por las noches, la pueden tener dentro de casa. Ojalá en un sitio con muy buena luz, mejor si recibe algo de sol directo. Sus hojas estarán bien y la planta crecerá en buenas condiciones.   

        Su crecimiento es relativamente lento: debido al tamaño de sus hojas, producen pocas y con mucho esfuerzo , de ahí nuestro afán de entregar plantas ya desarrolladas y que les brindarán sus hermosas flores lo antes posible No te preocupes ¡dale tiempo y cariño! 

       Otro aspecto importante: sus hojas no están diseñadas para ser perfectas. Están diseñadas para adaptarse. Si se rompen mucho por el viento es para dejarlo pasar sin que se les rompa el peciolo (lo que va de la base a la hoja). Si ven los bordes algo cafés y secos puede que en algún momento le haya faltado riego o humedad, pero no pasa nada.

       Y ahora sí que sí, visto lo más importante y curioso de esta planta tan exótica, vamos a ver sus cuidados:

        Luz: como explicabamos más arriba, pueden tenerla a pleno sol o no. En el transcurso de estos 35 años de cultivo hemos visto muchas plantas de Strelitzia tanto en suelo como en maceta y todas han resistido bien distintas ubicaciones, el único requisito es tener la suficiente luz , si puedes darle sol de mañana sería ideal.

       Efectos de la luz en la planta:

       Si tiene poca luz, se alargan los tallos de la hojas y de las flores, se agranda la superficie de la hoja pero disminuye la cantidad de ellas al mismo tiempo que produce menos flores , por el contario con la luz suficiente se genera una planta compacta y con mucha floración.

       Agua: por mi experiencia la clave es esperar a que el sustrato se seque entre un riego y otro. Suelo esperar a que se seque prácticamente todo y ante la duda: espero un poco más antes de regar.

       Temperatura: la Strelitzia aguanta una gama bastante amplia de temperaturas, sin embargo, les recomiendo evitar las temperaturas muy extremas, especialmente las frías. Entre 5 y 30ºC es el rango ideal, fuera de él puede aguantar en momentos puntuales.

       Floración: su flor es espectacular en sí, en cuanto al significado esta flor está relacionada con la libertad, la alegría y la felicidad. Según algunas creencias africanas, esta flor simboliza la llegada de una buena noticia o un cambio positivo en la vida de las personas.

        En términos de su forma es una espata horizontal de color púrpura en forma de barquillo donde se encuentran las tres flores que abren en sucesión, así las cosas, cuando se marchita la primera se eliminan y queda la siguiente.

        Fertilizante: cada 15 días en primavera - verano y una vez cada dos meses aproximadamente en otoño e invierno con una mezcla 18-18-18 en dosis de 1 gramo por litro de agua como máximo. Acuérdate de esos nutrientes, la planta necesita mucha energía, para generar sus hojas y las flores ;).

¡Antes de que se vayan ! un par de consejos extra:

        A la Strelitzia le gusta mucho la humedad relativa alta (aunque pueda vivir sin ella relativamente bien). les recomendamos que la pulvericen de vez en cuando, especialmente en verano, para refrescarla un poco y darle un extra de humedad.

        También les recomendamos  que limpien sus hojas de polvo con regularidad. Dado su gran tamaño, tienen tendencia a ensuciarse y esto les dificulta la fotosíntesis. Con un paño humedecido con agua si están en un lugar cerrado o con una manguera al aire libre y nada más ;).

        ¡Y hasta aquí los cuidados de la Strelitzia! Como verán no son demasiado exigentes. Para nosotros es un “top de línea” en todas las casas por su porte y su facilidad de mantenimiento.

 

Anímate ¡que tu jardín o terraza no será el mismo con ellas!